Падуя - один из самых древних и вместе с тем самых динамичных городов Италии. Основанный более 3000 лет назад, сегодня это современный и космополитический город, особенно известный благодаря своей истории и прославленному университету, а также огромному количеству произведений искусства. Лучше всего посмотреть исторический центр, степенно прогуливаясь пешком, бродя под портиками древних улиц и переходя через прекрасные площади и старинные мосты.
Начать знакомство с городом с его площадей: Пьяцца-делле-Эрбе и Пьяцца-дей-Фрутти, где уже много веков подряд ежедневно работает рынок фруктов и овощей и где чувствуется торговый пульс города, но остается также место для встреч и общения. Над обеими площадями возвышается один из монументальных символов Падуи - Палаццо-делла-Раджоне (дворец Правосудия), называемый Салоном: череда типичных магазинчиков внизу и колоссальный висячий зал на верхнем этаже, расписанный снизу доверху астрологическими картинами. Неподалеку находится изящная площадь Синьоров эпохи Возрождения, окруженная такими знаменитыми памятниками, как церковь Св.Клемента, дворец Капитанио и внушительная часовая башня с фризами (астрологические часы), задуманная в XIV веке, чтобы показывать время, часы и минуты, а заодно текущий месяц, дату, фазу луны и астрологический логос. Совсем рядом находится Соборная площадь, Пьяцца дель Дуомо, на которой высится величественный собор и старинный баптистерий, освященный в честь Иоанна Крестителя и полностью расписанный изнутри изумительными фресками Джусто де Менабуои. Рядом стоит Дворец епископа, Палаццо Весковиле, превращенный в 2000г. в епархиальный музей. Еще одним символом Падуи является кафе Педрокки, открытое Антонио Педрокки в самом начале девятнадцатого века и оформленное по проекту Джузеппе Йаппелли. Его до сих пор обожают падуанцы, а кроме прочего, здесь проводят всевозможные значительные мероприятия и выставки. Напротив кафе расположен дворец Бо, где находится именитый падуанский университет, второй по старшинству среди итальянских университетов, в котором преподавал когда-то знаменитый Галилео Галилей. Это истинный храм науки и культуры. Здесь можно осмотреть и самый старый анатомический театр в мире. Капелла Скровеньи, бесспорный шедевр великого Джотто, где он достиг вершины своего художественного гения. На площади Пьяцца-дель-Санто, в центре которой высится памятник Гаттамелате работы Донателло, стоят монументальные строения, посвященные одному из самых любимых святых в мире, святому Антонию. В глубине расположена величественная базилика св.Антония, гармонично сочетающая романский, готический, византийский и мавританский стиль, с прекрасными произведениями скульптуры и живописи в богатом интерьере. Сбоку от базилики видна старинная часовня св.Георгия – Ораторио Сан Джорджо, а к ней примыкает Сколетта-дель-Санто со знаменитым Залом Приоров, великолепно украшенном полотнами ведущих художников Возрождения.
Падуя буквально усеяна шедеврами, свидетельствующими о невероятно высоком уровне развития культуры и искусства на этой территории: мощными средневековыми замками, старинными аббатствами, монастырями, виллами нобилей, историческими парками и бенедиктинскими центрами. Среди многочисленных вилл области Венето, расположенных в окрестностях Падуи, нельзя не посетить великолепную Виллу Контарини, самую красивую и живописную с прилегающим к ней озером и парком; Виллу Эмо Каподилиста - оригинальное поместье, созданное художником и архитектором Дарио Варотари, учеником Паоло Веронезе, украсившим интерьеры виллы циклом фресок. Вилла Барбариго Ардемани стоит в глубине старинного сада, сохранившего 1500-метровый самшитовый лабиринт; вилла-крепость Катайо в Батталья Терме - это огромное здание из 350 интерьеров, где убранство величественного парадного этажа служит прославлению подвигов Обицци; вилла Ка Марчелло - один из прекраснейших образцов архитектуры в стиле Палладио, окружена огромным парком;Вилла Корнаро и Вилла Пизани внесены в списки палладианских вилл под охраной Юнеско.
